Les leçons de Pascasius, ou déconstruire l’addiction

La redécouverte du traité De Alea… de Pascasius Justus sur la pathologie du jeu ouvre un nouveau regard sur l’histoire des addictions : ce texte médical datant de 1561 présente un modèle explicatif et une proposition de traitement proches des conceptions contemporaines. Ceci pose deux questions importantes auxquelles est consacré cet article. ­D’une part, l’oubli dont fait l’objet Pascasius – tant dans la littérature médicale que dans les débats sur le jeu et sa régulation – relance le débat sur la pertinence de la notion de maladie appliquée aux addictions. D’autre part, l’existence même du traité montre que les textes anciens, seules sources théoriques de Pascasius, contenaient des éléments suffisants pour construire une « addiction-maladie », et donc que celle-ci ne peut pas simplement être vue comme une « maladie mentale provisoire ».