Les troubles de la prise de décision sont au centre des définitions accordées au concept d’addiction. Ces troubles ne seraient que l’expression d’un biais motivationnel poussant le sujet à éprouver une sensation de « craving » et à consommer de manière automatique et compulsive la substance dont il dépend. L’action de cette substance sur le système de récompense dopaminergique mésolimbique implique des modifications durables des réseaux neuronaux mis en jeu dans les phénomènes de prise de décision, à savoir principalement le cortex orbito-frontal, le cortex préfrontal dorsolatéral, le gyrus cingulaire antérieur et le système limbique. De fait, il se pourrait que la balance décisionnelle du sujet soit perturbée en faveur de la consommation de la substance, via des dysfonctionnements des systèmes émotionnels (troubles de l’attribution de la saillance) et cognitif (troubles de l’inhibition des réponses).